Duurzamere verpakkingen, afvalbeheer en circulariteit

Het thema 'Circulaire economie en grondstofgebruik' is materieel voor Royal A-ware op basis van de onderwerpen 'Duurzamere verpakkingen' en 'Circulariteit en afvalbeheer'. Dit zijn onderwerpen die een rol spelen in de dagelijkse operatie van onze zuivelactiviteiten. Dit hoofdstuk richt zich daarom alleen op de zuivelactiviteiten.

Royal A-ware streeft ernaar natuurlijke grondstoffen zo efficiënt mogelijk te gebruiken en zo min mogelijk te verspillen in het productieproces. Ook werken we aan het verminderen van het gebruik van verpakkingsmaterialen en de recyclebaarheid ervan.

Waarom is dit belangrijk voor ons?

We vinden de overgang naar een zo volledig mogelijke circulaire economie belangrijk omdat het de basis legt voor een duurzamer gebruik van grondstoffen. We willen de waarde van grondstoffen zo lang mogelijk behouden. Dit doen we door:

• Grondstoffen zo efficiënt mogelijk gebruiken

• Afval te vermijden

• Hernieuwbare grondstoffen gebruiken

• Het upcyclen van afvalstromen

Dit draagt bovendien bij aan het verlagen van de impact van onze activiteiten op de omgeving en aan de beschikbaarheid van onze grondstoffen op de lange termijn.

Wat zijn de risico's en kansen?

Impacts en risico's

Onze productielocaties hebben te maken met de volgende uitdagingen die te maken hebben met materiaalgebruik, afvalverwerking en circulariteit:

• De beschikbaarheid en betaalbaarheid van grondstoffen, zoals verpakkingsmateriaal, kan onder druk komen te staan.

• Stijgende kosten door onder andere de verwijdering van afvalstromen en de aanschaf van duurzamere verpakkingsmaterialen.

• Niet elke circulaire oplossing is mogelijk, want voedselveiligheid staat voorop en daar doen we geen concessies aan. Dat geldt bijvoorbeeld voor de verwerking van rest- en nevenstromen van kaas tot nieuwe producten. Maar ook voor verpakkingen die niet alleen belangrijk zijn voor de voedselveiligheid, maar ook voor de smaak.

• We hebben te maken met wet- en regelgeving die niet uniform zijn in verschillende Europese landen. Verpakkingen die in het ene land recyclebaar zijn, zijn dat in een ander land misschien niet.

Kansen

Royal A-ware heeft de volgende kansen die te maken hebben met materiaalgebruik, afvalverwerking en circulariteit:

• Royal A-ware heeft ‘state-of-the-art’ productielocaties. We gebruiken grondstoffen zo efficiënt mogelijk, met als resultaat minder derving, minder afval en kostenbesparing. Omdat we met de nieuwste verpakkingslijnen werken, kunnen we duurzamere en/of recyclebare verpakkingsmaterialen gebruiken.

• Door afval beter te scheiden, wordt upcycling mogelijk. Zo kunnen we afval beter verwaarden.

• Zowel het verminderen van derving als het upcyclen van afval draagt bij aan het verlagen van de uitstoot van broeikasgassen in scope 3.

Aanpak en beleid 

Materiaalstromen

De belangrijkste materiaalstromen op de productielocaties van Royal A-ware kunnen worden onderverdeeld in in- en uitstroom.

Instroom:

• Melk

• Kaas

• Hoogrisico grondstoffen

Uitstroom:

• Eindproducten: kaas en zuivelproducten bestemd voor onze klanten in retail, industrie en foodservice.

• Wei: een bijproduct dat vrijkomt bij de productie van kaas. Wei heeft verschillende toepassingen, afhankelijk van de kwaliteit:

• • Voeding: grondstof voor onder andere babyvoeding en sportvoeding.

  • Feed: voer voor dieren.

  • Als een toepassing als voedsel of veevoer niet mogelijk is, wordt de wei vergist voor energieproductie.

• Verpakkingsmaterialen: waar mogelijk worden verpakkingen gemaakt van recycle-ready materiaal om recycling mogelijk te maken.

• Afval: door afval te scheiden, kan het waar mogelijk worden ge-upcycled. Als dit niet mogelijk is, wordt het verbrand.

Bepalen van materiële materiaalstromen

Voor het identificeren materiële materiaalstromen hebben we een stappenplan gevolgd:

1. Identificatie van grondstoffen met hoge prioriteit

Het vertrekpunt is de grondstoffenlijst met hoge prioriteit die is opgesteld door het CTI (Circular Transition Indicators). Op basis van deze lijst is gekeken naar de categorieën dierlijke producten, gewassen en zeldzame aardmetalen. Als resultaat van deze beoordeling werden melk, kaas en plastic geïdentificeerd als belangrijke materiaalstromen. Deze vaststelling is vervolgens beoordeeld en gevalideerd door de Stuurgroep Duurzaamheid en het ESG-team.

Op basis van deze lijst is gekeken naar de categorieën dierlijke producten, gewassen en zeldzame aardmetalen. Hieruit volgt dat melk, kaas en plastic materiële materiaalstromen zijn (beoordeeld door de Stuurgroep duurzaamheid en het ESG-team). Aanvullend zijn de hoogrisico grondstoffen, die voortvloeien uit het due diligencebeleid: soja, palmolie, cacao, kokos, citrus, hazelnoten, rietsuiker, rijst en specerijen (deze zijn de hoogrisico grondstoffen die uit het IMVO-convenant Voedingsmiddelen voortvloeien).

2. Economische waardebepaling

In de volgende fase hebben we het economische belang van elke materiaalstroom gekwantificeerd door de totale inkoopuitgaven per categorie vast te stellen. Vervolgens berekenden we het percentage van de totale inkoopuitgaven dat aan elke materiaalstroom kan worden toegeschreven. Deze analyse bevestigde opnieuw dat melk, kaas en plastic belangrijke materiaalstromen zijn. Hoewel grondstoffen met een hoog risico een relatief klein deel van de inkoopuitgaven vertegenwoordigen, blijven ze een integraal onderdeel van onze due diligence-processen.

3. Analyse van het aandeel in de carbon footprint

Om de analyse te bevestigen, hebben we tot slot gekeken naar het aandeel van een materiaalstroom in de carbon footprint van Royal A-ware. Deze berekeningen zijn gebaseerd op eerder vastgestelde emissiegegevens, die de basis vormden voor onze SBTi-commitment die in september 2024 voor onze zuivelactiviteiten is gevalideerd. Deze analyse bevestigde verder dat kaas, melk en verpakkingen de belangrijkste materiaalstromen zijn binnen onze toeleveringsketen.

De materiële materiaal in- en uitstromen (en de bijbehorende risico's en negatieve impacts) concentreren zich in de upstream en downstream waardeketen.

Gebruik van grondstoffen

Ons beleid voor het gebruik van grondstoffen en afval bestaat uit drie onderdelen:

• Voorkomen/preventie: We gebruiken grondstoffen maximaal om verspilling te voorkomen en de hoeveelheid afval te minimaliseren.

• Vermindereren/reductie: We verminderen het gebruik van grondstoffen door bijvoorbeeld recepten aan te passen en dunnere verpakkingsmaterialen te gebruiken.

• Duurzamere bronnen/materialen: Waar mogelijk en afhankelijk van de keuze van de klant kiezen we voor duurzamere alternatieven. Dit kan ook betekenen dat we minder materialen gebruiken die nog niet eerder zijn gebruikt (virgin) en meer gerecyclede materialen. Wat afval betreft, proberen we zoveel mogelijk te upcyclen.

Dit beleid is van toepassing op alle productielocaties waar Royal A-ware operationele controle heeft en wat formeel is vastgesteld door het management na voorbereiding door de Stuurgroep Duurzaamheid. Hoewel op bepaalde locaties al veel stappen zijn gezet, bevindt het grondstoffen- en afvalbeleid voor de organisatie als geheel zich nog in de beginfase. De inventarisatie voor 2024 zal voornamelijk gebruikt worden voor het verder ontwikkelen van beleid, het definiëren van doelstellingen en het vaststellen van mogelijke maatregelen in de nabije toekomst.

In 2024 hebben we beleid geformuleerd met betrekking tot de inkoop van risicovolle grondstoffen (zie Upstream activiteiten) en hebben we een eerste risicoanalyse uitgevoerd voor geselecteerde belangrijke grondstoffen. Specifiek met betrekking tot soja, een van de geïdentificeerde risicovolle grondstoffen die wordt gebruikt in veevoer, heeft de Nederlandse melkveehouderijsector zich in 2015 collectief gecommitteerd aan de inkoop van duurzame soja via de Round Table on Responsible Soy (RTRS). In België wordt alleen duurzame soja gebruikt in veevoer.

Raadpleeg het hoofdstuk Due Diligence voor meer informatie.

Hoe we circulariteit bevorderen

Zoals eerder aangegeven is de overgang naar een zo volledig mogelijke circulaire economie belangrijk, omdat we zo het gebruik van natuurlijke hulpbronnen kunnen minimaliseren en materialen kunnen hergebruiken. Hoewel het bredere beleid nog maar in de kinderschoenen staat, is Royal A-ware al vergevorderd als het gaat om circulariteit.

Tegengaan voedselverspilling

Een mooi voorbeeld van circulariteit is het maximaal benutten van zijstromen bij de kaasproductie. Kaaskorsten worden niet gezien als afval, maar als waardevol materiaal voor andere voedingsmiddelen, zoals smeltkaas. Alleen de overgebleven coating wordt uiteindelijk als afval beschouwd en dus afgevoerd. Deze manier van produceren draagt bij aan een beter gebruik van de grondstoffen melk en kaas, het minimaliseert voedselverspilling en helpt de impact van onze activiteiten op het milieu te verminderen.

Zoals het voorbeeld laat zien beschouwen we alle producten die we niet kunnen afvoeren als voer voor mens of dier als derving. Dit is in lijn met de Europese definitie van voedselverspilling. Om scherp te blijven op het minimaliseren van voedselverspilling heeft Royal A-ware hier ook een doelstelling voor opgesteld. (zie doelstellingen en prestaties)

We maken onderscheid tussen biologische en technische materialen. Dit onderscheid is gebaseerd op het model van de Ellen MacArthur Foundation (het vlindermodel). Dit model werd verder verfijnd door de World Business Council for Sustainable Development (WBCSD) tijdens de ontwikkeling van de Circular Transition Indicators (CTI). Dit model maakt een extra onderscheid binnen biologische materialen: eetbare en niet-eetbare stromen. Dit maakt het meer geschikt voor voedselbedrijven. Door deze indeling kunnen we de verschillende (afval)stromen binnen het bedrijf categoriseren, waardoor de mate van circulariteit toeneemt.

Hergebruiken van afval

Een andere manier om circulariteit te bevorderen is door zoveel mogelijk zijstromen en afval te hergebruiken.

Op basis van de definitie uit de Europese Kaderrichtlijn Afvalstoffen hanteren we de volgende aanpak om de reikwijdte van afval te bepalen:

• Zolang een product in enige vorm binnen de activiteiten van Royal A-ware blijft, wordt het niet als afval beschouwd.

• Alles wat onze organisatie verlaat en geen eindproduct is, maar wel een toepassing heeft als levensmiddel of veevoedermiddel, wordt niet als afval beschouwd.

• Afvalstoffen moeten worden geclassificeerd volgens de landelijke BAL-codes of Eural-codes. Het is belangrijk om te weten wat er met het afval gebeurt en hoe het wordt verwerkt. Deze laatste stap is cruciaal om te bepalen in hoeverre de afvalproducten van Royal A-ware circulair zijn.

Hernieuwbare verpakkingen

Royal A-ware zet zich in voor het gebruik van hernieuwbare verpakkingsmaterialen voor consumentenverpakkingen. Dit betekent dat verpakkingen recyclebaar moeten zijn.

Recycling staat niet op zichzelf, maar maakt deel uit van een ketenaanpak. Op dit moment is er onvoldoende capaciteit bij afvalverwerkers om recyclebare materialen in te zamelen. Daardoor is het voor ons nog niet mogelijk om naar 100 procent recyclebaarheid te gaan. We focussen nu op het aanbieden van recycle-ready oplossingen.

Doelstellingen en prestaties

De doelstelling met betrekking tot recycle-ready verpakkingen sluit aan bij de materiaaluitstroom van verpakkingen. De doelstelling met betrekking tot derving sluit aan bij de materiële instroom van kaas en melk. Voor de materiële uitstroom van afval is een doelstelling voor derving vastgesteld. Het is daarmee onderdeel van het recente beleid om afval zoveel mogelijk te upcyclen of er nieuwe toepassingen voor te vinden. Op deze manier dragen onze doelstellingen bij aan een beter afvalbeheer. Recycle-ready verpakkingen kunnen worden gerecycled tot nuttige toepassingen. En door verspilling van verpakkingsmateriaal te verminderen hoeft er minder afval ingezameld, getransporteerd en verwerkt te worden.

Voor het jaar 2024 kunnen we nog niet rapporteren over het percentage recyclebare verpakkingen. Dit komt door onduidelijkheid over data en door verschillen in de betreffende wet- en regelgeving in Europese landen.

Het gebruik van recyclebare verpakkingen is essentieel om de circulariteit van grondstoffen en materialen te verbeteren. Een groot deel van onze tachtig verpakkingslijnen is al in staat om recycle-ready verpakkingen te verwerken. Dit maakt het behalen van de doelstelling voor 2025 realistisch.

Bovenstaande doelen zijn vrijwillig en niet wettelijk voorgeschreven. De doelstelling met betrekking tot de instroom van grondstoffen met een hoog risico (zie Due diligence beleid) is wél wettelijk voorgeschreven (EU-verordening tegen ontbossing).

We hechten veel belang aan het verminderen van afval in het productieproces. Dankzij onze efficiënte aanpak is ons afvalpercentage laag. Hoewel we onze zelfopgelegde doelstelling nog niet hebben bereikt, blijft deze binnen bereik.

Hoe zien onze afvalstromen eruit in 2024?

Maatregelen en acties: hoe we onze doelen bereiken

Algemene maatregelen

Om het gebruik van grondstoffen te optimaliseren en afval te minimaliseren, hebben we de volgende maatregelen genomen:

• We werken aan het verminderen en upcyclen van onze afvalstromen. We willen afval beter scheiden en werken samen met afvaldienstverleners om te kijken hoe afval kan worden geüpcycled. Op die manier dragen we bij aan een maximaal gebruik van grondstoffen. Het upcyclen van afvalstromen kan ook leiden tot een lagere carbon footprint van afvalstromen, waardoor we onze uitstoot van broeikasgassen in scope 3 verlagen.

• Om het gebruik van verpakkingsmateriaal te verminderen, worden verpakkingen waar mogelijk kleiner gemaakt en folies dunner. Soms wordt ook gekozen voor een geheel ander type verpakking. Zo zijn bepaalde verpakkingen voor plakjes kaas vervangen door een dunnere folie of door een alternatief dat minder materiaal vereist.

• Al tientallen jaren streven we ernaar om voedselverspilling tegen te gaan. We gebruiken zoveel mogelijk zijstromen voor het maken van nieuwe producten. Het gaat om kaas die overblijft na het versnijden tot plakken en stukken. Al deze zijstromen worden handmatig gecontroleerd om te zien of ze voldoen aan de strenge voedselveiligheidseisen. Deze zijstromen worden gebruikt voor geraspte of gesmolten kaas.

Acties in 2024

• We hebben onze afvalstromen nauwkeurig in kaart gebracht. Op deze manier hebben we beter inzicht en kunnen we verdere stappen ondernemen om afvalstromen te minimaliseren en/of te upcyclen (kikkererwtenvocht wordt bijvoorbeeld niet langer verbrand, maar afgevoerd als grondstof voor diervoer).

• In 2024 zijn de eerste verpakkingslijnen gevalideerd waar consumentenproducten worden verpakt met recycle-ready verpakkingen.

• We hebben een nieuwe methode toegepast om kratten op pallets bij elkaar te houden. Voorheen werden pallets verpakt in wikkelfolie dat na gebruik werd weggegooid. In 2024 introduceerden we een alternatief in de vorm van een dunne plastic strap.

• We werken aan een systeem dat ons een gedetailleerder inzicht geeft in derving van onze kaas en witte zuivel.

Hoe betrekken we onze stakeholders?

Medewerkers van verschillende divisies met kennis van verpakkingen werden geraadpleegd voor het opstellen van beleid rondom verpakkingen. Ook de Stuurgroep Duurzaamheid werd hierbij betrokken.

Milieucoördinatoren, afvaldienstverleners, de afdeling Procurement en plantmanagers werden betrokken bij het inzichtelijk maken van de afvalstromen en de eerste aanzet in de richting van een beleid op groepsniveau.

Voor grondstoffen met een hoog risico, zie het hoofdstuk Due Diligence.

Overige informatie

• Raadpleging van (mogelijk) getroffen gemeenschappen die betrokken zijn bij de inkoop van grondstoffen (upstream waardeketen) maakt deel uit van het due diligence-beleid. (Mogelijk) getroffen gemeenschappen in de downstream waardeketen zijn niet geraadpleegd. De standpunten van NGO's in deze zijn gebruikt als uitkomsten van de raadpleging.

• Er is geen overlap tussen hergebruik en gerecycled. Onderbouwing om dubbeltelling te voorkomen is daarom niet nodig.